孩子们手持中国国旗在上海黄浦区的复兴公园里玩耍。（2024年9月30日）
中国官媒新华社星期一（10月28日）说，中国国务院出台了多项措施，以加强支持生育的政策，营造生育友好社会氛围，包括强化生育服务支持和育幼服务体系，强化对教育、住房和就业的支持措施，以及积极构建新的婚姻和生育文化。
新华社说，中国国务院办公厅日前印发《关于加快完善生育支持政策体系推动建设生育友好型社会的若干措施》，要求完善生育支持政策体系和激励机制，健全覆盖全人群、全生命周期的人口服务体系，有效降低生育、养育、教育成本，营造全社会尊重生育、支持生育的良好氛围，为推动实现适度生育水平、促进人口高质量发展提供有力支撑。
这是中国当局试图扭转不断下降的人口出生率，甚至人口负增长努力的最新尝试。据中国国家统计局的数据，到2022年末，中国人口为14.1亿，较前一年减少了85万人。这是自1960年代大饥荒以来中国人口首次出现负增长。
到2023年末，中国总人口为14.0967亿人，同比减少208万人。当年，中国出生人口为902万人，人口出生率为6.39‰，双双创下1949年中共建政以来的最低水平。在中国结束实行严厉甚至时常残酷的“一胎化”计划生育政策35年后的2016年，中国新生儿人数为1786万。
同时，印度超越中国，成为全球人口最多的国家。
路透社援引中泰证券研究所（Zhongtai Securities Research Institute）政策组首席分析师杨畅的分析说，“现阶段支持生育具有重要意义。”
杨畅表示，当局周一的公告将作为未来措施的模板。他说，由于15至49岁的育龄妇女人数可能会下降，而生育孩子的意愿预计不会很快上升，因此政策支持是帮助扭转出生率下降趋势的关键。
此前，今年10月17日，中国国家卫生健康委员会下属的中国人口与发展研究中心称，经过一年多的准备，中国人口与家庭发展状况抽样调查制度和方案于10月11日已获得国家统计局正式批准，进入组织实施阶段，希望藉以了解影响民众生育态度的因素并分析“不想生、不敢生”的原因，最终为加强其生育支持政策提供相关实证依据。
该中心表示，这项调查将包括中国150个县和1500个社区(村居)，将针对三万人进行调查，“调查内容将聚焦影响群众生育意愿和生育行为的主要因素，了解家庭在生育养育方面的现实困难和需求”。
该中心说，通过这项调查，将“全面分析‘不想生、不敢生’原因，为完善生育支持政策和激励措施、有效解决群众‘急难愁盼’、促进生育政策落地见效提供科学依据”。
中国当局常常把人口发展与与习近平提出的所谓中华民族伟大复兴联系在一起。
人口问题专家易富贤认为，中国长期的计划生育政策导致的劳动力比例缩小和人口老化，已经严重扭曲了中国的人口结构。他认为，中国在鼓励生育上面临三大难题：第一，心理上，不愿生；第二，物质上，养不起；第三，生理上，生不了。
《经济学人智库》(EIU)今年年初表示，中国新生儿持续减少是新冠病毒疫情所造成的，预计在被压抑的需求推动下，2024年的新生儿出生率会有所回升，可是这种反弹最晚只会持续到2025年，由于育龄妇女人数减少，预计新生儿数量会随之下降。
中国从1960年代开始，计划生育政策不断收紧，到1980年更是实行了独生子女政策，使“一胎化”成为近现代人口规模管理方面最激进的国家政策之一，给中国人口带来了后患不断的副作用，颠覆了赡养老人的传统结构，人口老龄化加剧，导致男女人数失衡的日益严重。而中国许多地方严厉执行一胎化政策，强迫计划外怀孕的妇女堕胎，受到国际社会的广泛批评。
2013年11月，中国当局宣布将政策部分放宽，允许一方是独生子女的夫妇生育二胎。令人意外的是，据估计在新规下有超过1100万的夫妇符合生育二胎的条件，但截至2015年8月，却只有169万份申请，占符合条件总人数的15.4%。
在2015年10月，当局宣布从2016年起所有夫妇都可以生育两个孩子。这标志着延续了长达35年的独生子女政策的终结。
计划生育研究（Studies in Family Planning）2016的一份研究认为，这项政策的改变至少晚了十年。造成推迟的主要原因是，持续不断的人口控制已经成了政治官僚们政权合法性的部分来源。此外，中国民众已经被假定人口会无限增长的“马尔萨斯式恐惧”洗脑，并错误地认为这个国家几乎所有的社会和经济问题都是由人口增长所致。
研究说，独生子女政策虽然在降低中国的人口增长方面作用有限，但在其实行的35年内，却产生了数以千万的单孩家庭。中国2016年有一亿五千万单孩家庭，其中约一亿家庭是独生子女政策的结果。对于这些家庭，政策造成的伤害是长期性且无法弥补的。
随着中国社会劳动年龄人口和老年人之间的比率下降，人口老龄化不仅对中国社会本身带来严重的负担，也为很多达到工作年龄的独生子女们带来了苦恼。此外，中国30年来新生儿的性别比例一直严重失衡，究其原因，主要是因为性别选择性堕胎及杀害女婴。所以，中国2016年时大概有2000至4000万的“剩男”。
独生子女政策的实行显然不是自愿性质的。为了执行这一政策，中国进行了大规模的绝育和堕胎运动。单单是1983年，约2100万人出生，1440万人做了堕胎，2070万人（主要是女性）做了绝育手术。此外，同年还有1780万例插入宫内节育器手术。这些手术大部分是非自愿的。
但是，在政策部分放开以后，年轻夫妇们不温不火的回应很大程度上证实了江苏在2007年至2009年所进行的先驱性的研究成果，即中国目前的低生育率更多是主动选择而非政策限制的结果。
研究表示，在东亚其它地区，如日本、韩国、台湾和香港，鼓励生育政策和亲家庭政策也并没能使低生育率有所上升。因此，中国终结独生子女政策也不太可能使出生率显著增长。
本文来源：美国之音
